El Unicaja ya está en marcha para la temporada 2025/2026. Después de una semana de trabajo gradual, los jugadores se han incorporado al equipo y ya están realizando ejercicios con balón en la pista anexa al Palacio de los Deportes José María Martín Carpena.
En comparación con los últimos veranos, en los que el equipo se veía afectado por las ausencias de los jugadores debido a sus compromisos internacionales, este año ha sido diferente. Durante el desayunidad con la prensa para dar inicio a la pretemporada, se pudo ver a 11 de los 13 jugadores profesionales de la primera plantilla del Unicaja. La única ausencia fue la de Alberto Díaz, quien no pudo llegar a tiempo desde Madrid después de abandonar la selección española debido a problemas en los isquiotibiales. También se encuentra ausente Olek Balcerowski, quien está concentrado con la selección de Polonia para disputar el Eurobasket la próxima semana.
En principio, el Unicaja debería tener cuatro jugadores trabajando con sus respectivas selecciones nacionales: Alberto Díaz (España), Xavier Castañeda (Bosnia), Chris Duarte (República Dominicana) y Olek Balcerowski (Polonia). Sin embargo, diferentes problemas físicos han dejado a tres de ellos fuera de los torneos FIBA.
El primero en caer fue Chris Duarte, quien se lesionó en la columna vertebral durante el primer partido de la final de la Liga de Puerto Rico. Desafortunadamente, no pudo volver a jugar en el resto de la serie por el título y su lesión también le impidió unirse a la selección de República Dominicana para disputar la AmeriCup.
Otro de los fichajes del Unicaja para esta temporada, Xavier Castañeda, siquiera ha tenido suerte. Después de meses de lesión, el jugador comenzó a prepararse para el Eurobasket con la selección de Bosnia, país del que tiene pasaporte. Sin embargo, su seleccionador confirmó recientemente que no se encuentra en condiciones físicas para jugar en el torneo, por lo que ha abandonado la concentración y se encuentra en Málaga trabajando en su recuperación. Aunque no parece una lesión grave, se le están realizando pruebas para determinar cuándo podrá unirse al equipo.
Alberto Díaz, el capitán del Unicaja, también ha tenido problemas físicos que le han impedido unirse a la selección española para el Eurobasket. El preparador Sergio Scariolo confirmó que el base malagueño no formará parte del equipo debido a sus problemas en los isquiotibiales. En una entrevista con la Cadena Cope, Alberto explicó su baja: “La Federación y los médicos han hecho todo lo posible y Scariolo me ha esperado hasta que hemos visto que no iba a llegar al cien por cien. Es mejor que vaya un compañero que pueda darlo todo. Es un día difícil, pero era el momento de tomar la decisión para que el equipo pueda trabajar en una línea”.
El único jugador del Unicaja que sí participará en una competición internacional es Olek Balcerowski, quien se encuentra con la selección de Polonia para disputar el Eurobasket. El pívot es unidad de los jugadores más importantes de su selección y su llegada a Málaga para unirse al equipo dependerá del papel que Polonia haga en el torneo.
Mientras tanto, el preparador Ibon Navarro y sus jugadores están trabajando para construir las bases del nuevo proyecto. Sin embargo, están pendientes de la evolución de Duarte, Castañeda y Alberto Díaz para saber cuándo podrán unirse al equipo junto con el resto de jugadores que ya están entrenando: Kendrick Perry, Tyler Kalinoski, Jonathan Barreiro, Nihad Djedovic, Tyson Pérez, Emir Sulejmanovic, James Webb III, Killian Tillie y David Kravish
